Sí, Reinaldo Merlo es todo un personaje. En Argentina es conocido por ser uno de los máximos ídolos de River Plate, es que era de aquellos volantes de marca que se entregaban por completo en la cancha y ‘se echaban el equipo al hombro’, de esos que pocas veces aparecen.Ahora ‘Mostaza’ –apodo que le gusta mucho- tiene un reto similar al que pudo realizar con Rácing al que hizo campeón luego de 35 años sin títulos. Barcelona es su nueva meta. Dice que haber conseguido que el equipo entre a la liguilla es solo un diminuto logro.
Cuando escucha que su equipo es candidato firme al título siempre repite su conocida frase “paso a paso”, es que no se quiere apurar, pero sus ojos brillan y lo delatan: él sí cree que Barcelona está para campeón.
Su impetuosa y ronca voz se hace escuchar en cada práctica amarilla, no se cansa de indicar una y otra vez de cómo quiere ver a su equipo. Pese a haber llegado al hexagonal, no cree tener algún tipo de varita mágica como solución para los males del conjunto canario.
‘Mostaza’ abrió las puertas de la concentración a FANÁTICO y cuenta algo más de lo que habla los viernes después de las prácticas. Asegura que está en un club grande y del color de su sobrenombre, qué más puede pedir.
¿Cree que Barcelona tiene algún tipo de ventaja sobre los otros equipos en la liguilla?
Ninguna, todos tenemos las mismas ganas de quedar primeros, todos nos hemos preparado de igual forma como para decir que alguno tiene ventaja.
¿Alguna desventaja?
La única desventaja que tenemos es que no tenemos a los cinco jugadores de la selección durante los 15 días. Pero bueno, ellos ya saben todo el sistema de trabajo en la parte táctica, el manejo del equipo dentro del campo de juego. Yo no me puedo quejar de que no los voy a poder tener porque es un orgullo para Barcelona tener cinco jugadores en la selección. Ojalá no nos toque jugar la primera semana domingo-miércoles-domingo, eso sí nos perjudicaría, porque los jugadores de la selección llegan cansados y es mejor que ellos tengan tiempo de descansar.
¿Entonces, el trabajo no se complica por la ausencia de esos jugadores?
No, además cómo no ayudar a la selección si yo estoy en un país que me ha dado trabajo, es ilógico que la selección complique, pero lo que sí es que espero que los jugadores no vengan golpeados, eso sí nos perjudicaría un poco.
¿Y la altura?
Las veces que fuimos nos adaptamos bien, pero quisiera jugar todos los partidos en el llano, pero si nos toca jugar tantos partidos en la altura, qué podemos hacer, buscaremos realizar nuestro juego como siempre.
¿Empezar la liguilla de local o de visitante?
Si me toca empezar de local, mejor, pero en el fondo me da igual.
¿Cómo se logra hacer jugar bien a un equipo?
Barcelona es un equipo muy rico en jugadores, los chicos tienen buen pie (buena técnica), si no tienen buen pie, no van a jugar bien, ellos son los que hacen jugar al equipo, yo solo doy pautas para eso, pero ellos ponen el resto.
Eso le ha facilitado el trabajo...
Claro, un plantel con buen pie te facilita todo el trabajo, ellos te facilitan todo, en especial por la gran predisposición que tienen para trabajar.
¿Qué clase de técnico es, cómo es el trato con los jugadores?
Eso lo tienen que juzgar los jugadores, yo trato de ser honesto; juega el que mejor está, esa es mi filosofía de trabajo y hasta el momento todo va bien acá.
¿Cómo ganarse el respeto de los jugadores?
El respeto es mutuo, yo los respeto y ellos me respetan también.
¿Qué destaca del equipo a nivel técnico?
A nivel técnico, la predisposición para cambiar su juego, para acatar sistemas. Eso es importante, eso significa que los chicos confían en el cuerpo técnico.
¿Qué encontró en Rácing que no hubo en otros equipos como para dar la vuelta olímpica?
No se puede comparar, las comparaciones son feas. Yo digo que el entrenador debe llegar al club en el momento justo. Espero haber llegado en el momento justo a Barcelona.
¿Cuál es su filosofía de juego?
Que los jugadores siempre salgan a ganar, tanto de local como de visitante, que jueguen al piso, que tengan movilidad siempre.
Siendo uno de los máximos íconos de River Plate, dicen que no ha habido mejor 5 en el equipo que usted, ¿qué secretos del fútbol le ha enseñado a sus volantes de corte?
Estamos trabajando en todo ámbito. Yo creo en el fútbol ofensivo y en el fútbol defensivo, debe ser un complemento. Además de la parte física y de la parte emocional, hay que trabajar con los jugadores en la parte táctica. Trato de enseñarle a todos no solo los secretos del fútbol, sino el trabajo responsable.
¿Haber estado como comentarista en Fox le ayudó para seguir siendo tomado en cuenta por equipos en Sudamérica?
Siempre he tenido varias propuestas y no las tomaba porque no eran verdaderos retos. Barcelona me acercó la propuesta, la estudié, me gustó y por eso estoy acá.
¿Con qué Barcelona se queda, con el de qué partido?
Me quedo con la actitud de los jugadores dentro del campo en todos los partidos, ellos se han brindado por completo, han dejado todo.
¿Qué sistema es su preferido y con qué sistema ha visto funcionar mejor a sus dirigidos?
Juego con cualquiera de los dos sistemas, todo depende del partido.
¿3-5-2 ó 5-3-2?
Todo depende de las circunstancias del partido, si nos toca defender, busco que la mayor cantidad de jugadores defiendan, pero asimismo que no se olviden de atacar.
¿Qué clase de equipo quiere, uno que toque bien la pelota y domine el medio campo o uno que sea efectivo, que en tres toques llegue al gol?
Me gusta que el equipo sea vertical, que ataque y que mueva bien el balón.
No es pregunta con imposición, pero, ¿por qué no juegan regularmente Marcos Mondaini o Cristian Lara?
Ellos están trabajando bien, son muy buenos jugadores, pero siempre digo que quien esté mejor va, ellos lo saben.
Se viene otro hexagonal, ¿la liguilla se juega de otra forma?
No, nosotros hemos jugado todas finales en este hexagonal, porque al no haber clasificado en la primera etapa, debimos buscar la clasificación desde el primer partido, de igual manera buscaremos el título desde el primer partido.
¿Encontró en Barcelona lo que esperaba?
Yo sabía que venía a un grande de América, y lo he comprobado.
Hincha, jugador, comentarista y entrenador, ¿qué se vive con mayor pasión?
Lo que más me gusta es jugar, al no poder jugar más me gusta dirigir, y al no dirigir me gusta estar en Fox porque es toda gente amiga. Sin lugar a duda se vive la pasión desde la cancha, sea jugando o al borde.
Después de haber vivido estas cuatro etapas, ¿cree que sabe todos los secretos del fútbol?
No, todos los días se aprende. Ese es el gran problema de los entrenadores, muchos creen que saben todo. Día a día hay que crecer, hay que ir evolucionando, todos los días se sigue aprendiendo, todos los días hay que formarse o si no te pasan por encima.
¿Dirigir en Europa le quita el sueño?
No pienso en eso, pienso en mi equipo, Barcelona, y en darle lo mejor.
¿Es Bilardista (fútbol conservador y atlético), Menottista (priorizante en la táctica) o Bianchista (la técnica de los jugadores)?
No voy a nombrar a ningún entrenador, yo trabajé varios años con (Alfio) Basile y estando con él aprendí mucho. Yo creo en el fútbol bien jugado y en el orden táctico, nada más. Yo soy Merlista.
Una curiosidad, ¿de dónde lo de ‘Mostaza’?
De chiquito, en el barrio siempre me decían así y fui creciendo con “Mostaza’ ven acá o ‘Mostaza’ haz los deberes”. Siempre me gustó que me digan ‘Mostaza’, es una cosa que quedó de chico y que me gusta mucho.
¿Quién es Reinaldo Merlo?
Una persona sincera, alguien honesto, trabajador, amigo de los amigos, lo demás lo dejo para los que me rodean.
La confianza en su grupo de trabajo...
René, el ‘Polaco’, Daulte es una persona idónea, el profe (Ricardo) De Santis es un gran profesional, son un gran complemento.
¿El ‘Polaco’ es como una especie de Sancho Panza en todas las aventuras del ‘Mostaza’ de la Mancha?
Nos conocemos desde chicos, él me ha ayudado mucho; además sabe mucho de fútbol y nos complementamos bien. Es mi mano derecha.
¿Qué hace en sus ratos libres?
En Buenos Aires voy mucho al cine y al café, acá voy a un restaurante de un amigo, se llama La Raya. Acá no salgo mucho, salgo más con mi cuerpo técnico, voy muy poco al cine.
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